Ai observat vreodată că, într-o seară petrecută în aer liber, o persoană este înțepată de țânțari de zeci de ori, în timp ce alta pare să nu fie deranjată deloc? Acest lucru a dat naștere multor mituri: unii spun că țânțarii preferă „sângele dulce”, alții cred că este vorba de grupa de sânge sau chiar de culoarea hainelor.
În realitate, țânțarii nu aleg oamenii la întâmplare. Cercetările din ultimii ani arată că aceștia sunt ghidați de o combinație complexă de factori biologici și de mediu. Deși nu există o explicație unică, știința a identificat câteva motive pentru care unele persoane sunt înțepate mai des decât altele.
În primul rând, țânțarii nu sunt interesați de sânge
Poate părea surprinzător, dar doar femelele țânțar înțeapă oamenii. Ele au nevoie de proteinele din sânge pentru dezvoltarea ouălor. Masculii, în schimb, se hrănesc exclusiv cu nectar și alte surse de zahăr din plante.
Atunci când o femelă pornește în căutarea unei gazde, aceasta nu „vede” sângele. Mai întâi detectează prezența unei persoane folosindu-și simțurile extrem de dezvoltate.
Dioxidul de carbon este principalul semnal
De fiecare dată când expirăm, eliminăm dioxid de carbon. Țânțarii pot detecta acest gaz de la zeci de metri distanță și îl folosesc ca principal indiciu că în apropiere se află o posibilă sursă de hrană.
Persoanele care expiră cantități mai mari de dioxid de carbon – de exemplu adulții comparativ cu copiii sau cei care fac efort fizic – pot deveni mai ușor ținta țânțarilor.
Acesta este unul dintre motivele pentru care, după o plimbare sau o activitate în aer liber, insectele par să devină mult mai insistente.
Temperatura corpului contează
Țânțarii sunt atrași și de căldura emisă de corpul uman.
După ce detectează dioxidul de carbon, ei folosesc temperatura corporală pentru a localiza cu precizie persoana. De aceea, după sport, în zilele foarte călduroase sau în perioadele cu umiditate ridicată, riscul de înțepături poate crește.
Femeile însărcinate și persoanele cu o temperatură corporală ușor mai ridicată sunt, de asemenea, mai susceptibile să atragă țânțarii.
Mirosul natural al pielii joacă un rol important
Fiecare persoană are un miros corporal unic, influențat de transpirație, bacteriile care trăiesc în mod natural pe piele și compușii chimici produși de organism.
Țânțarii sunt capabili să detecteze aceste diferențe foarte fine. Unele combinații de substanțe chimice sunt mai atractive decât altele, motiv pentru care două persoane aflate una lângă alta pot avea experiențe complet diferite.
Acesta este și motivul pentru care același om poate observa că într-o anumită perioadă este înțepat mai des decât în alta. Alimentația, nivelul de hidratare, stresul sau schimbările hormonale pot modifica subtil mirosul pielii.
Grupa de sânge – mit sau realitate?
Unul dintre cele mai răspândite mituri este că țânțarii preferă exclusiv persoanele cu „sânge dulce”. Din punct de vedere științific, această expresie nu are bază.
Totuși, unele studii au sugerat că anumite specii de țânțari pot manifesta o preferință pentru persoanele cu grupa sanguină O, comparativ cu cele din grupa A sau B. Chiar și așa, grupa de sânge reprezintă doar unul dintre numeroșii factori implicați și nu este suficientă pentru a explica diferențele observate între oameni.
Culoarea hainelor poate influența numărul de înțepături
După ce se apropie de o persoană, țânțarii folosesc și vederea pentru a identifica ținta.
Hainele în culori închise, precum negru, bleumarin, maro sau roșu închis, creează un contrast mai puternic și pot face persoana mai ușor de observat. În schimb, hainele deschise la culoare tind să fie mai puțin atractive pentru multe specii.
Acest detaliu poate părea minor, însă în combinație cu ceilalți factori contribuie la alegerea „victimei”.
De ce sunt țânțarii mai activi vara?
Vara oferă condițiile ideale pentru dezvoltarea țânțarilor. Temperaturile ridicate accelerează ciclul lor de viață, iar ploile și apa stătătoare creează locuri perfecte pentru depunerea ouălor.
Un recipient uitat în curte, o găleată cu apă de ploaie, un jgheab înfundat sau chiar farfuria unui ghiveci pot deveni, în doar câteva zile, un adevărat incubator pentru larve.
Din acest motiv, combaterea țânțarilor nu înseamnă doar folosirea spray-urilor repelente, ci și eliminarea surselor în care aceștia se pot înmulți.
Cum poți reduce riscul de înțepături?
Nu există o metodă care să garanteze protecție totală, însă câteva măsuri pot reduce considerabil riscul:
- elimină orice sursă de apă stătătoare din jurul locuinței;
- montează plase de insecte la ferestre și uși;
- poartă haine deschise la culoare în timpul serii;
- utilizează produse repelente atunci când petreci timp în aer liber;
- evită expunerea inutilă în perioadele în care țânțarii sunt cei mai activi, în special la apus și imediat după răsărit.
În zonele unde populația de țânțari este foarte numeroasă, tratamentele profesionale de dezinsecție pot contribui la reducerea semnificativă a numărului acestora și la limitarea riscului de înmulțire.
Concluzie
Țânțarii nu aleg oamenii la întâmplare și nici nu sunt atrași de așa-numitul „sânge dulce”. Ei folosesc o combinație de semnale – dioxidul de carbon expirat, temperatura corpului, mirosul natural al pielii și chiar culoarea hainelor – pentru a identifica o gazdă potrivită. Înțelegerea acestor mecanisme ne ajută să luăm măsuri mai eficiente de protecție și să reducem impactul acestor insecte, mai ales în sezonul cald, când activitatea lor atinge nivelul maxim.